Matthew Perryman Jones - Living in the Shadows 

Алистер хотел домой. Но не в тот роскошный, дорогущий и огромный дом, в котором он вырос, а в свою безвкусную однокомнатную квартиру в Лютном Переулке, которой он владел последние несколько лет. Ему нравилось там всё. Начиная от смердящего воздуха и заканчивая грязными, обшарпанными стенами. Он не боялся ни подозрительных обитателей района, ни незваных гостей, так как и те и другие были ему так или иначе знакомы. Он знал распорядок почти всех работников Переулка, любил мрачность и неутихающий шёпот улочек, их таинственность и таящуюся в темноте опасность. И всего этого он был лишён последние несколько месяцев. Да, Алистер ежедневно появлялся там для работы, но это уже было не то. Его душа словно была оторвана от тех мест, ведь каждую ночь он возвращался не в свой любимый лофт, а в чистенькую и опрятную квартиру в уважаемом магглами районе Лондона. Каждый день он ощущал себя кем-то другим, кем-то ненастоящим. И это душило его. И, само собой, дико раздражало. У него и без переезда хватало поводов ругаться со своей женой, но когда они оказались на новом месте, проблем лишь прибавилось. Казалось, что всё должно было стать лучше. Трейси добилась того, чего хотела. Их дочь теперь дышала чистым воздухом, ей на прогулках не угрожали ужасные магические преступники, и самой недо-ведьме было ближе добираться до своей работы, тогда как Алистеру было наплевать – он мог аппарировать из любой части Англии. Но всё стало лишь хуже. Его отвратительный характер лишь усугубился. Он всячески демонстрировал своё неудовольствие из-за переезда и ни в какую не хотел принимать аргументов супруги. Да, они были здравыми. Да, они имели смысл. Но вся жизнь Ала не имела ничего общего с логикой и простотой. Он слишком отрицательно относился к чужим идеям и не был способен разглядеть за ними пользу для себя самого. Поэтому он продолжал упорствовать, добавляя поводов для скандалов в их и без того не простые отношения.
Сегодняшний вечер не был исключением. Обычный обмен любезностями обернулся очередной ссорой, в которой Трейси не упустила случая оскорбить похоронное бюро, а Алистер на забыл напомнить ей о том, что она вообще неспособна на колдовство. То, что было ежедневной рутиной, на этот раз настолько выбесило Мальсибера, что он, вместо того, чтобы запереться в спальне дочери, как он любил это делать во время ссор – ведь Трейси не смела закатывать истерики на глазах Мередит ни в каком виде – хлопнул входной дверью и мгновенно аппарировал к порогу своего любимого бара в Лютном Переулке.
Он уже и не вспомнит, сколько именно времени он в нём провёл. После пятого стакана огневиски он вообще перестал отдавать себе отчёт в происходящем, постепенно вытеснив из сознания воспоминания о неуравновешенной жене и заменив их своими добрыми приятелями, которые окружали его в баре. В их кругу было настолько весело, спокойно и хорошо, что Ал поймал себя на мысли о том, что переезд из Лютного переулка был худшей идеей в его жизни. Трейси и её постоянно клюющие мозг идеи так его достали, что, лучше бы, они вообще никогда не находили этой квартиры в маггловском районе.
- Грёбаные магглы! – В чувствах выпалил Алистер и, крутанувшись на барном стуле, увидел компанию волшебников, устроивших игру в магический покер. Они явно принадлежали к числу непростых магов и даже не сразу допустили Ала к игре, но когда он озвучил, что на кону стоит целая квартира, стоившая ему немалой суммы галлеонов, конвертированных в фунты стерлинги, ему нашлось место за столом.
Алистер никогда не перебарщивал с азартом. Насколько он любил карты и риск, настолько же он никогда не ставил действительно значимых сумм. Но сегодня всё было не так. Начиная с его настроения и заканчивая грозными взглядами со-игроков. Он продержался два кона, но на третьем знатно проигрался, поведясь на блеф одного из соперников. То, что вначале казалось ему гениальной идеей и возможностью вернуть всё на свои места, обернулось катастрофически неприглядной реальностью.
- Ну что. Сдавай ключи. – Торжественно произнёс победитель, нисколько не смущаясь широкоплечей и здоровенной фигуры Алистера напротив.
Ал недоумённо моргнул опьянёнными огневиски глазами и, откинувшись на спинку стула, озадачено посмотрел на разложенные перед ним карты. Он проиграл. И не несчастный сикль или галлеон, а целую, мать её, грёбаную квартиру. И не какую-нибудь, а ту самую, ради которой Трейси чуть не устроила драку с конкурентами и которая, как она утверждала, так понравилась их дочери, ведь та смеялась в ней дольше, чем на их прежнем месте жительства. Однако спорить было бесполезно. Победа или проигрыш в магическом покере были таким же магическим контрактом, как и любое другое действие. Алистеру лишь осталось схватиться рукой за волосы и недоумённо качнуть головой.
- А это не может подождать ну... хотя бы до завтра.
- Я не из тех людей, что ждут или прощают долги, Мальсибер. Плати.
Маг поёжился, где-то в глубине сознания понимая всю степень неприятностей, в которые он влип. Он мог бы продолжить отнекиваться. Мог бы заболтать игрока, в конце концов что-что, а болтать он умел. Но он не стал. Что-то неимоверно тяжёлое и утомительное свалилось на его плечи, лишая его инициативности и желания бороться. Пожав плечами, Алистер встал из-за стола, аппарировав к порогу своей квартиры. Он знал, что победитель карточной игры последует за ним вместе со своими дружками.
- Мы ждём. – Холодно проговорил мужчина.
Алистер закатил глаза и нехотя отпёр входную дверь собственным ключом. Активировав в холле свечи, парившие над потолком, он хотел было пойти и предупредить Трейси, но новые владельцы квартиры, казалось, были напрочь лишены чувства такта и терпения. Они ворвались в гостиную и начали всё переворачивать верх дном, умудрившись при этом разбить магическую лампу и пару ваз, которые так нравились его жене.

Отредактировано Alistair Mulciber (Вс, 31 Мар 2019 20:49:01)

- Ваш дом? - Низким басом прохрипел мужчина, отвечая на вопрос женщины вместо Алистера. - У меня для вас новости, милочка. Теперь это мой дом. И вы в нем незваные гости. - Он самодовольно ухмыльнулся. Было очевидно, что идея ворваться в квартиру среди ночи не была случайностью или ошибкой с его стороны. Он наслаждался происходящим, тогда как Алистер ощущал подступающую к горлу тошноту. Он не считал, что поступил неправильно. Он ненавидел эту квартиру и всеми фибрами души желал от нее избавиться. Ему было плохо не из-за выпитого алкоголя, хотя тот и продолжал кружить голову. Ему было нехорошо от предчувствия, которое находило на него каждый раз перед ссорой с Трейси. Он знал, что сейчас разразится не просто буря, а весь ад придет на землю в ее лице.
- Выметайтесь отсюда. У вас десять минут на то, чтобы забрать то, что успеете. Остальное будет моим.
Алистер с опаской посмотрел на мага, до последнего не желая переводить взгляд на жену. Он знал, что увидит. Он видел это в ее глазах на протяжении почти всего времени, что они были вместе. Гнев, ненависть, вселенское разочарование и презрение к его персоне. Подобное отношение не было для него непривычным. Алистер жил среди таких взглядов всю свою жизнь. Но тот факт, что он получал их от женщины, которую при всех непростых обстоятельствах он любил, ранило его сильнее всего прочего. Когда-то он хотел стать лучше ради нее. Кажется он даже пытался день или два. Пока они вновь не поругались из-за мелочи, он не ввязался в драку и не выпил лишнего после со своим же обидчиком. Ал был неисправим. Принцип саморазрушения был заложен в нем с самого рождения. И он исправно подчинялся ему, считая, что нет особого смысла стараться выбраться из того дерьма, которое представляла из себя его жизнь. Ему здесь было комфортно. И в этом то и заключался весь корень зла.
- Триш... ты это... - Неуверенно проговорил Ал, поднимая руку и хватаясь ею за жесткие взъерошенные рыжие волосы. - Собери Мередит.
- Поживее я сказал.
- Да заткнись ты. - Не выдержал Алистер. Двое дружков победителя, разглядывавших полки и прикидывавшие что у них получится стянуть в спешке, обернули свои грозные фигуры к Мальсиберу. Тот в ответ скрестил мощные руки на широкой груди и сдвинул брови.
- Хоть пальцем тут что-то тронете, руки переломаю. И сделаю это быстрее, чем вы успеете достать волшебные палочки. - Он не шутил. Даже несмотря на то, что был пьян, Алистер являлся настолько закалённым бойцом, что алкоголь не был способен лишить его физических сил. И хотя реакция его была чуть медленнее, чем в трезвом состоянии, он все еще представлял опасность.
Он продолжал избегать взгляда жены, которая с каждой секундой становилась все взбешённее и яростнее. Не сразу, но она поняла, что здесь происходило, и это должно было оказаться для нее хуже удара в спину. Алистер не хотел этого видеть. Не желал ощущать на своих плечах вину за то, что творилось вокруг. Он был прав, а она нет. Переезд сюда был ошибкой и он только что это ей доказал. Плевать, каким именно способом.

Matthew Perryman Jones - Living in the Shadows

Алистер медленно раздражался. То противное и столь нелюбимое чувство в его груди, которое он отказывался называть совестью, переворачивалось внутри и требовало от него признать ошибку. Ему следовало попросить прощения перед женой за свою выходку. Но какой в этом был смысл? Трейси была не из тех, кто принимает извинения за чистую монету. Может, она не отказалась бы от этих слов, но они ровным счетом ничего не могли изменить. К тому же Алистер обладал нечеловеческим упрямством. Если его в чём-то обвиняли, то Ал готов был пойти на многое, чтобы доказать обратное, даже если он был неправ и претензии являлись оправданными. Он привык к этому с детства, когда ему приходилось защищаться сначала в Лютном переулке, а затем перед своими высокоблагородными родственниками, которые порой были хуже и надоедливее пьяного ободранного мага в подворотне. Он не любил чувствовать вину и не умел с ней справляться. Единственным выходом в такие моменты он считал агрессию, которая представляла собой его защитный механизм наравне с абсурдным чувством юмора. И так как сейчас смех был крайне неуместен, то он разозлился, не принимая вопящих аргументов Трейси.
- Мое желание осталось при мне. - Гаркнул мужчина, переводя яростный взгляд на жену. Теперь он был заведен и не боялся встретиться с ее глазами. Он мысленно подготовил себя к ее реакции и не собирался отступать, памятуя о том, что лучшая защита - это нападение. - Вместо того, чтобы бесполезно орать, лучше проверь Мередит, пока эти кретины не добрались до ее комнаты.
- Эй!..
- Заткнись. Квартира и так перешла к тебе, потерпишь, не развалишься.
- Кажется, ты начал забываться... раз она моя..
- Квартира твоя. - Холодно прорычал Алистер. - Комнаты. Но не имущество внутри них. Я имею право абсолютно на все, что здесь находится. Ты получил лишь сраные стены. Их и заберешь, когда они будут готовы.
Волшебник, минутой ранее державшийся высокомерно и самоуверенно, раскрыл было рот, чтобы возразить, но тут же умолк. Он забыл главное правило покерных ставок. Ты получаешь ровно то, что поставил проигравший. А Алистер, при всем его опьянении и злости на жену, сформулировал свою ставку не иначе как «квартира - стены, окна, санузел... классический бетонный комплект с трубами». О мебели и личных вещах речи не шло. А значит они всё ещё были его собственностью.
Развернув свою грозную фигуру к мужчине, Алистер указал рукой на дверь.
- Получишь ключи завтра. А теперь валите отсюда, пока не разбудили мою дочь.
- Но..
- Я не отказываюсь от сделки. Ставка есть ставка. Но исполнится она завтра.
Безволие и апатия, охватившие Мальсибера сразу после проигрыша, выветрились из его организма. Их вытеснили адреналин и эмоции. Яростные, бьющие через край и желающие пролиться на всех вокруг.
- В полдень. Эта квартира должна быть пуста к полудню.  – Сквозь стиснутые зубы проговорил волшебник.
- А теперь валите. – Алистер кивнул и вновь указал на дверь. Двое сопровождавших недоверчиво покосились на своего дружка и нехотя, неспешно направились к выходу. Один из них, с особенно противной рожей, как бы невзначай махнул рукой и уронил на пол хрустального оленя, подаренного Трейси кем-то из родственников на день рождения.
- Сука. – Алистер, любивший приводить свои угрозы в исполнение, выхватил волшебную палочку и, используя левитирующее заклятье, швырнул вандала в раскрытую входную дверь. – Только рыпнитесь. Он получил то, что заслужил.
Мужчины, бранясь и скалясь, вышли на лестничную клетку. Алистер взмахнул магическим артефактом и захлопнул дверь. Прошло несколько долгих, невыносимо мучительных и тихих секунд, после которых мир, который он знал прежде, разлетелся на сотни мелких осколков, точно так же, как и вышеупомянутый олень. Только в отличие от статуэтки воспользоваться Репаро и всё починить было уже невозможно. Ал отрезал себе путь назад.
Он развернулся и встретился лицом к лицу с Трейси, чей взгляд был громче, яснее и оскорбительнее всех возможных слов, которые она могла и собиралась высказать ему.
- Нечего на меня так смотреть. Я не жалею о том, что сделал. – Скрестив руки на широкой груди, изрёк Мальсибер.

Отредактировано Alistair Mulciber (Вт, 2 Апр 2019 20:54:17)

- ... Где будет жить наша дочь завтра? В помойной яме?!
Ал чуть свел брови, не понимая вопроса жены. Им было, где жить! Лофт мужчины даже не смотря на его несуразную обстановку вовсе не был так страшен, как Трейси постоянно рисовала его в воображении. Ну а парочка хороших защитных заклятий у входа и вовсе должны были закрыть последние вопросы. Алистер не считал Лютный Переулок опасным местом для своей дочери по той простой причине, что его все знали. И мало кто жаждал оказаться в стычке против Мальсибера. Его Мередит просто не посмели бы тронуть, а заклятых врагов, жаждавших его крови во что бы то ни стало, на счастье ребенка, у Ала не было. Он считал, что они с Трейси могут благополучно там жить и именно поэтому попытки переезда воспринимались им так остро. Он не был настолько откровенно безответственным. Просто его оценка рисков значительно отличалась от представлений жены.
- Что с тобой происходит? Где тот мужчина, который хотел завести семью...
Алистер еще сильнее сдвинул брови, прокручивая в голове всю их семейную жизнь. Быть может Трейси все и планировала, но вот для Алистера все их отношения были одной сплошной неожиданностью. Он и представить себе не мог, что напористый флирт и одна веселая ночь приведут к продолжению. Он не задумывался о последствиях, делая ей предложение в нетрезвом состоянии, потому что для Ала это было спонтанностью. Мимолетным порывом, который в тот момент окрылил его. То, что перед этим они пережили несколько отвратительных ссор, его не насторожило. По всей видимости, как и саму Трейси. Новость о беременности застала его в разгаре работы и словно громом поразила. У него было отвратительное детство, и он никогда не думал о том, чтобы продолжить свой гнилой род. Ал не хотел, чтобы кровь Мальсиберов распространялась с его помощью. Он их презирал. Однако независимо от его желаний, супруга родила, и крошечное беззащитное существо стало поразительным открытием для Алистера. Постоянно работая в кругу отбросов и непонятных личностей, встревая в сомнительные сделки и то и дело получая по лицу, он уже и забыл о том, что в мире может существовать такая непорочная красота и чистота. Его черствое сердце бесповоротно влюбилось в дочь, и он действительно желал для нее только лучшего. Но в отличие от своей неугомонной жены Алистер знал, что счастье вовсе не в деньгах. Он рос в роскошных условиях, даже при всех ссорах с отцом ребенком он получал в итоге все, что только желал. В огромном поместье была прислуга, учителя, смотрители и садовники. Дорогущие картины и украшения стояли в каждой в комнате. И что в итоге? Это были худшие годы его жизни. Он столько раз мальчиком думал о том, чтобы сбежать и вернуться к матери, которую хоть он и не любил, но на фоне всех вокруг она казалась ему святой. Он даже пытался удрать, и не единожды, но его всегда ловили и возвращали в искусственные условия, от которых его тошнило.
Именно поэтому он так упирался сейчас. Он не планировал семью. Не думал о ней и, в сущности, не хотел. Но он желал лучшего для своей дочери в рамках своих возможностей. И лучшее заключалось вовсе не в чистой квартире в непонятном маггловском районе. Ал даже собирался все это озвучить, но последние слова Трейси выбили из него весь дух. В «долго и счастливо» он в глубине своей души не верил никогда. Он догадывался, что рано или поздно они разойдутся, просто потому что лимит всех истерик и скандалов будет исчерпан. Но маг не думал, что это произойдет так скоро. Несмотря на всю сложность отношений ему казалось, что в нём ещё остались тёплые чувства к Трейси, особенно когда между ними было все гладко, хотя в последнее время он почти стал забывать об этом. Однако ко всему прочему приплести сюда еще и Мередит?! ЕГО МЕРЕДИТ?! Отобрать у него ребенка было подлостью даже по меркам этой чокнутой. Мгновение слабости из-за произнесенного слова «развод» прошло. Мальсибер взбесился.
- Да ты с ума сошла?! - Алистер шагнул вслед за женой и схватил ее за предплечье, не позволяя войти в спальню. Развернув ее к себе, он бросил на нее безумный взгляд. - Не смей угрожать мне дочерью! Ты не посмеешь лишить ее общения со мной. Лишить меня ее общества. Она и моя дочь тоже!